Варенуха

У каждого народа свои напитки, соответствующие условиям проживания этого самого народа. Индийцам, например, у которых были огромные проблемы с чистой питьевой водой, пришлось придумывать средства, позволяющие одновременно утолять жажду и избавляться от паразитов. К счастью, у славян такая проблема была значительно менее распространенной, так что в изобретении новых напитков можно было делать акцент на что-то другое.

Летом, понятное дело, проблем нет – соки, компоты и прочая вкуснятина была у наших предков всегда. Но что делать зимой, когда фрукты если и есть, то только в сушеном виде? Разумеется, всегда можно пить настои различных трав – это полезно, укрепляет организм, но иногда хочется чего-то другого. Поэтому и изобретали наши предки различные напитки, в основе которых лежали сладкие фрукты. Вариантов было много, однако сейчас мы остановимся на одном конкретном – варенухе.

В силу особенностей приготовления варенуху стали делать там, где было в избытке различных фруктов – груш, яблок, слив и прочего. Это юг России. Варенуха – весьма полезная штука. А особенно хороша она тем, что бывает в двух вариантах: алкогольном и безалкогольном, которые отличаются всего лишь одним этапом – добавлением водки в самом начале.

Само название говорит нам о способе приготовления – длительном вываривании. В результате фрукты отдают максимум полезных веществ, а градус спирта за счет испарения существенно снижается. Так что варенуха превращается в слабоалкогольный сладкий напиток.

Но если просто сварить компот и разбавить его водкой – варенуха не получится. Тут есть несколько секретов. Первый – добавление большого количества специй: мята, чабрец, имбирь, корица, гвоздика, красный перец. В изначальном варианте, конечно, использовались те специи, которые было проще достать. Но сама концепция подразумевает возможность добавления практически всего, чего угодно. Но этого все еще недостаточно.

Второй секрет – герметизация емкости и длительное вываривание. То есть кастрюлю или чугунок, в котором варенуху готовили, дополнительно запечатывали тестом. Из-за этого напиток получался концентрированным, да еще и с «закуской».

Конкретный рецепт приготовления варенухи выглядит следующим образом.

Вода (водка) – 2,5 л, сухофрукты (вишня, слива, груша, яблоки) – 200 г, мед – 500 г, корица – 1 палочка, душистый перец – 10 шт., гвоздика – 5 шт., мука – 2 стакана.

Как изначально говорилось, напиток можно готовить как на воде, так и на водке (самогоне). Берем емкость, добавляем туда сухофрукты и специи, заливаем водой (водкой) и оставляем настаиваться часов восемь.

После этого делаем крутое тесто, которое по консистенции должно получиться достаточно липким и вязким, чтобы плотно закупорить емкость. Переливаем полученный настой в большую кастрюлю или чугунок, закрываем его крышкой, а края запечатываем тестом. Есть еще вариант, где крышка вообще не используется, а емкость полностью закрывается тестом.

Выставляем в духовке температуру 80–90 градусов, помещаем туда кастрюлю на несколько часов. Тут мнения тоже расходятся: кто-то считает, что и двух часов хватит, а кто-то настаивает на сроке в 12 часов. Короче, экспериментируйте. Можно даже классическую русскую печь использовать – она как раз тепло хорошо хранит. За это время тесто в любом случае запечется и плотно закупорит емкость, где будут преть сухофрукты. После всего этого варенуха процеживается и отстаивается. Можно пить как в горячем, так и в охлажденном виде.