Япония

Японский виски – напиток, созданный «по образу и подобию» скотча: начав производить ячменный дистиллят, японцы взяли за образец шотландский виски. Результат получился настолько хорош, что при слепом тестировании современные дегустаторы не всегда могут отличить некоторые японские сорта от шотландского оригинала. Сегодня в Японии насчитывается несколько производителей, однако самыми популярными и известными считаются компании Suntory и Nikka. Первой принадлежит около 70% рынка, второй – 15%, оба бренда выпускают все основные виды напитка: купажированный, зерновой и односолодовый виски.

Японский виски во многом обязан появлением двум людям: Синдзиро Тори и Масатаке Такетсуру. Первый был владельцем компании Kotobukiya (позже переименованной в Suntory), а второй – его сотрудником. Сперва господин Тори занимался импортом западного алкоголя, в частности португальских вин, однако затем заинтересовался виски и решил наладить производство у себя на родине. Он построил первую винокурню в пригороде Киото, поскольку именно тот регион славится особенно вкусной водой.

В свою очередь, юный Такецуру был родом из семьи производителей саке, изучал искусство изготовления виски в Шотландии, где проходил практику на лучших производствах. Вернувшись домой в 1920-х годах, он внес неоценимый вклад в дело популяризации виски в Японии. В 1934 году господин Такецуру уволился из Kotobukiya и основал собственную компанию Dainipponkaju (известную сегодня под именем Nikka). Производство располагалось недалеко от Хоккайдо. Первыми не-японцами, попробовавшими японский виски, стали американские солдаты, которые в 1918 году описывали этот напиток как «скотч, сделанный в Японии».

Особенности восточного менталитета и уклада не могли не повлиять на производство. В то время как в Шотландии принято купажировать виски с разных заводов, в Японии компании используют только собственные дистилляты. В крайнем случае, в купаже может содержаться оригинальный скотч – но никак не продукция японского конкурента.