Роль маточного вещества в жизни пчелиной семьи

Связь пчел со своей матерью создавалась и совершенствовалась в процессе длительной эволюции и надежно осуществляется с помощью химических сигналов. Самым притягательным, связующим и организующим действием обладает маточное вещество, выделяемое верхнечелюстными железами матки. Запах вещества разносится по гнезду с помощью пчел, которые при встрече с маткой смогли прикоснуться к ней усиками, или слизать его хоботком. В этом они испытывают непреодолимую потребность. В состоянии повышенной возбудимости пчелы, быстро отбежав, передают полученный химический сигнал другим, которые в свою очередь по цепочке делятся им с остальными членами семьи. Кстати, свойством притягивать пчел обладают даже трупы маток, сохранявшиеся после их гибели в гнезде.

У меня был случай убедиться в этом. В 2002 году, наблюдая за весенним очистительным облетом, я решил, что у всех семей в ульях порядок, так как их облет был дружным. Но когда вынул у одной семьи подрамочный планшет, то увидел на подморе мертвую матку. Я из предосторожности решил понаблюдать за семьей, так как не поверил, что безматочная семья может так дружно облететься. Но через неделю, убедившись, что погибла матка именно этой семьи, пришлось ее объединить с соседней. Я убедился в том, что на активность облета благотворно повлияла даже мертвая матка, лежащая в улье на подморе. Видимо, ее гибель наступила незадолго до выставки ульев.

Маточное вещество не только информирует пчел о присутствии матки, но и служит объединяющим и связующим материалом, цементирующим единство семьи, усиливает летную энергию, стимулирует строительство сотов. Молодые плодные матки выделяют больше маточного вещества. С возрастом продукция его сокращается, и это не остается незамеченным пчелами.

Недостаток маточного секрета служит сигналом неблагополучия в семье, надвигающейся опасности, вызывает стремление заменить старую матку молодой. Достаточное количество маточных гормонов тормозит рост яичников у рабочих пчел. Если пчел лишить источника маточного вещества, они вскоре, буквально в течение получаса, узнают об этом и в первые же часы начнут выводить себе новую матку. Поэтому новую матку рекомендуется подсаживать через 3–5 часов после изъятия старой.

Неплодная матка не выделяет маточного вещества, секрет ее желез отличается от секрета плодной матки. Поэтому на нее пчелы почти не обращают внимания, практически она не пользуется никаким уходом со стороны рабочих пчел, свиты у неплодной матки не бывает. Но как только матка становится яйцекладущей, ее железы начинают секретировать феромоны в полную силу, отношение пчел к ней в корне меняется.

Железы, находящиеся на различных частях тела матки, выделяют другие летучие запахи, которые, как полагают, усиливают биологическое действие маточного вещества и физиологические процессы рабочих пчел. Например, матка оставляет на сотах, по которым ходит, стойкий бесцветный маслянистый след. Следовой феромон – химический сигнал привлекает пчел и действует на них так же, как и маточное вещество ее тела. Неплодная матка такой след не оставляет.

Интересно отметить, что английский ученый К. Дж. Батлер экспериментально подтвердил наличие маточного вещества и раскрыл его роль в жизни пчелиной семьи. Расшифрована и его химическая структура. Познана еще одна очень важная особенность физиологии медоносных насекомых.

Но этим не исчерпывается общение между собой и способы передачи информации членов многотысячного сообщества.