Какие изменения в пчелосемьях происходят после главного взятка?

Наиболее активный период жизни пчелиной семьи заканчивается вместе с окончанием медосбора. Сбор и переработка большого количества корма, воспитание личинок и строительство сотов требуют большой напряженной и слаженной работы пчел, затрат энергии и интенсивного обмена веществ, в результате летные пчелы после главного медосбора, износившись, погибают (общее их количество в семье резко сокращается). Оставшиеся пчелы начинают экономить кормовые запасы, изгоняют из улья ненужных теперь трутней, вначале снижается, а затем и вовсе прекращается (обычно к концу августа) кладка яиц и выращивание расплода. Если же матка продолжает активно откладывать яйца, то пчеловод умышленно принуждает ее закончить эту работу. С наступлением осенних холодов пчелы собираются в клуб, в центре гнезда на рамках с последним, не вышедшим из ячеек, расплодом. Пчелы готовятся к осенне-зимнему покою. Характерным признаком прекращения взятка и начала подготовки пчел к зимовке является изгнание пчелами трутней.

Следует заметить, что пчелы-работницы, народившиеся в конце лета, обладают большими массой и размерами тела, что связано с накоплением в их организме резервных запасов жира, белка, гликогена и других биологически активных веществ. К тому же они почти не участвуют в выкармливании расплода, строительстве сотов, сборе и переработке корма, что усиливает их повышенную жизнестойкость. У пчел осеннего поколения значительного развития достигают мандибулярные и гипофарингиальные железы, жировое тело и яичники, в которых и откладываются резервные вещества. Важным является и то, что при подготовке к зиме процент содержания воды в организме пчелы заметно снижается и увеличивается процент содержания сухих веществ. Такие пчелы хорошо переносят продолжительную зимовку, остаются физиологически молодыми, до весны сохраняют способность к выкармливанию расплода, возведению гнезда, полетам за кормом и т. д. Им предстоит передача эстафеты продолжения рода молодым весенним пчелам, которых сами будут воспитывать.

За время зимовки семьи слабеют, ежедневно идет небольшой отход. При нормальных условиях зимовки суммарная осыпь пчел составляет примерно 5–8 %. Наиболее стойкими считаются пчелы, вышедшие из ячеек в августе. Пчелы, родившиеся раньше или позже, имеют больший процент отхода.

Как уже отмечено, зимующие пчелы имеют свою звуковую информацию. Например, тихие, еле слышные звуки с примесью низких тонов свидетельствуют о хорошем состоянии зимовки семьи. Низкие тона издают именно хорошо подготовившиеся к зиме осенние пчелы. Эти звуки издают пчелы, конечно же, не для пчеловода, а для обитателей улья. Получая их, члены семьи чувствуют себя спокойно, процесс зимовки проходит благополучно. Но стоит нарушить это благополучие – и пчелы изменяют не только звуковую информацию, но и свое поведение, оптимально реагируя на полученные сигналы. Например, если в какой-то улочке закончился мед, пчелы сигнализируют об этом шумом, напоминающим шелест листьев (возможно, вырабатывается и другая информация, но мы о ней еще не знаем), и семья начинает поднимать температуру воздуха в улье, чтобы создать условия для спасения попавших в беду своих сородичей.