Тайна старого сарая

Весь день пылало солнце над маленьким старым городком Конштадтом, и только к вечеру земля облегченно вздохнула свежими порывами ветра и на пыльные улицы города принесла запахи свежескошенного сена, полевых цветов и липового цвета.

На самом краю города, недалеко от кладбища, стоял опрятный домик с красной черепичной крышей. Вокруг домика росли фруктовые деревья, ягодники и виноградные лозы.

В глубине сада виднелся небольшой сарай с двумя маленькими окнами под самой крышей, тщательно завешенными изнутри.

Уже совсем стемнело, когда дверь домика отворилась, и в освещенной полосе появились две мужские фигуры с фонарями в руках. Лавируя между кустами, они направились к сараю. Послышался лязг запора — и свет фонарей исчез. Вскоре из сарая донесся визг распиливаемого металла, который затем сменился звонкими ударами молота.

В ту же минуту смолкли разговоры в пивной по соседству, где обычно собиралось чуть не все мужское население городка. Ежедневные стуки из сарая давно беспокоили всех.

— Нехорошее дело затеял Готлиб Даймлер, плохо это может кончиться для него, — высказал кто-то общую мысль.

— Служил бы спокойно у Дейца — и работа хорошая, да и марок зарабатывает немало, а он занимается черт знает чем.

— А что он делает в этом сарае?

— Но он там не один, вместе с ним там Майбах.

— Одни говорят, что они начали делать подкоп под фамильный склеп одного из отпрысков герцога Вюртембергского. Ходили слухи, что во время революции 1848 года герцог вывез из Берлина все свои драгоценности и спрятал их в склепе. Сам же он был убит во время волнений. Вот Даймлер и решил завладеть его богатством.

— Что же все-таки он делает в этом сарае? Почему все это обставлено такой таинственностью?

— Говорят, что он делает фальшивые монеты и что недавно он для этого купил в Штуттгарте много меди.

— Фальшивые монеты, — вмешался в разговор один из сидевших у двери. — А что же смотрит полиция? Знает ли об этом полицей-президент?

— Конечно знает, — отозвался второй от стойки, — ведь не больше месяц тому назад об этом писала даже центральная газета «Берлинер тагеблатт». О нашем городе разнеслась дурная слава по всей Германии.

— Если молчит полиция, то что же делают отцы города? Разговор стал общим.

— Хе, в том-то и дело, что Даймлер не такой дурак. Делает он, говорят, не немецкие марки, а французские франки, вот поэтому и молчит полиция.

— Чтобы он ни делал — все равно там какие-то темные махинации. Надо заявить в полицию, — решительно сказал толстяк, ставя кружку на стол.

— Господа! — крикнул подвыпивший бюргер. — Кто желает сейчас же пойти в полицию и потребовать, чтобы она, наконец, приняла меры против человека, который позорит наш старый Конштадт?

— Все пойдем! — загремели голоса.

Через минуту фрау Матильда недоуменно смотрела на опустевшую пивную.

А в старом сарае кипела работа. Визжала ножовка, стучал молот.

— Так, — проговорил Даймлер, — еще месяц такой работы — и конец.

— А вдруг ничего не получится, — усомнился Майбах.

— Как не получится! Этого не может быть! Я все расчеты проверил не один раз, — горячо возразил Даймлер.

…В дверь сильно постучали.

— Кто там? — спросил Даймлер.

— Полиция, откройте.

Звякнул запор, дверь открылась — и свет запрыгал на касках полицейских. В сарай вошли унтер-офицер и двое рослых полицейских. Дверь за ними захлопнулась.

Вокруг сарая стояла толпа людей, полчаса тому назад покинувшая пивную.

Сквозь стену был слышен спокойный голос Даймлера и вопросы полицейских.

Через полчаса полицейские вышли из сарая. Сразу же их окружила толпа любопытных.

— Ну, что? Подкоп или фальшивые монеты? — сыпались вопросы со всех сторон.

— Ничего противозаконного нет, — ответил унтер-офицер. — Господа, расходитесь по домам.

Толпа смолкла и мало-помалу рассеялась в темноте ночи.

…Прошел год. 28 августа 1883 года в газетах появилось сообщение, что Готлибу Даймлеру из Конштадта выдан патент на изобретенный им двигатель внутреннего сгорания, работающий на бензине.

— Добрый вечер, герр Щульц!

— Добрый вечер, герр Шварц!

— Слыхали вы, какую штуку придумал Даймлер! Весть о ней разнеслась по всей нашей Германии, да, пожалуй, и за границу попадет.

— Да, прославит наш Конштадт старый Готлиб, — ответил Шульц.

— Пойдем к фрау Матильде, составь компанию, — предложил Шварц.

Когда они вошли в пивную, там было шумно. Разговор шел об изобретении Готлиба Даймлера.

Работа в старом сарае не прекращалась ни на один день. Даймлер заказывал на заводе Дейца какие-то части. По его чертежам работали токари, кузнецы, слесари и электротехники.

Скоро к обычному шуму сарая прибавились громкие взрывы, напоминающие частую ружейную пальбу.

Подходил к концу 1885 год. 10 ноября с самого утра Даймлер с Майбахом усиленно хлопотали у сарая. На улицу доносились какие-то гулкие взрывы и нарастающий шум. Взрывы то возникали, то вдруг пропадали.

После обеда они снова стали слышны, но теперь уже больше не прекращались. Наконец, ворота дома открылись, и на улицу на какой-то странной машине выехал Готлиб Даймлер (рис. 3).

Рис. 3. Первый в мире мотоцикл Готлиба Даймлера.

Машина оглушительно тарахтела, а следом тянулся густой хвост дыма. Даймлер не работал ногами, как делают это при езде на велосипеде, однако машина быстро понеслась по улице Конштадта, высоко подпрыгивая на каждой неровности дороги так, что казалось, вот-вот она сбросит седока, а сама разлетится на части. В ужасе убегали коровы и лошади, до этого спокойно пощипывавшие траву прямо на улице. С испуганным лаем скрывались в подворотнях собаки.

Одно за другим открывались окна, и из них высовывались головы обеспокоенных бюргеров. Наиболее любопытные вышли из домов и направились на площадь, где Даймлер на своей машине выделывал круги, вызывая всеобщее изумление.

Но вот машина прекратила тарахтеть, остановилась и замерла. Даймлер слез с нее. Она была похожа на обыкновенный велосипед с двумя колесами, только с обеих сторон заднего колеса было установлено по одному небольшому колесу, которые не давали ему падать. Даймлер стал копаться в машине. Деятельно ему помогал Майбах.

— Что за дьявол? — ворчал Даймлер. — Не могу понять, почему он остановился.

Между тем, вокруг странного велосипеда собралась большая толпа горожан. Посыпались вопросы, всем хотелось знать устройство невиданной машины. Даймлер охотно давал объяснения.

— Моя механическая тележка, — говорил он, — работает на бензине. Она имеет мотор мощностью в три-четыре лошадиные силы, двигаться она может со скоростью 18 километров в час.

— А кому она нужна? — раздавались вопросы.

— Как кому? Всем! Это будет дешевая машина, ее может купить любой человек. Моя машина через несколько времени сможет развивать скорость до 40 километров в час.

— На ней до Берлина можно доехать за 4–5 часов, утром выехал, а к ужину уже дома. Это же только начало. Мы с другом Майбахом решили дать человеку такую машину, на которой он сможет двигаться быстрее зайца и птицы. Разве такая машина никому не нужна?

Между тем, неисправность никак не обнаруживалась. Прошел час.

Тележка стояла без движения. Даймлер начал нервничать.

Подул ветер. Пошел дождь. Любопытные стали расходиться, у машины остался только Даймлер со своим помощником. Холодные капли дождя сыпались на их лица, попадали за воротник.

— Делать нечего, давай потащим ее домой, — предложил Даймлер.

Ухватившись за ручки руля, Даймлер и Майбах под проливным дождем, шагая через лужи, потащили тележку в сарай.

Это был выезд первого в истории мотоцикла.