Сколько лет может жить семья пчел?

Семья пчел может жить много лет, но ее характеристики изменяются вместе со сменой матки. Непрерывность существования семьи обеспечивается ее способностью к воспроизведению новых поколений. Индивидуальные свойства семьи сохраняются лишь до тех пор, пока в ней живет одна и та же матка. После замены старой матки новой изменяются и свойства пчелиной семьи: на смену прежнему поколению появляется новое поколение пчел с другими наследственными признаками. Г. А. Кожевников (1930) сравнивает пчелиную семью с «живым потоком, то более, то менее полным, постоянным в целом, но не постоянным в составных частях».