Где появились первые пчелы и когда начали их изучать?

Пчелы, как и первые цветковые растения, появились в тропической и субтропической среде. Ученые-энтомологи считают, что пчелы произошли от одной из разновидностей ос, появившихся за несколько миллионов лет раньше пчел. Постепенно, эволюционируя при одновременной эволюции цветковых растений, они приобрели современный вид.

Родиной медоносной пчелы считается Южная Азия (Цейлон, Южная Индия и т. д.). Так, современная среднеиндийская пчела, стоящая на более низкой стадии эволюционного развития, имеет много общих признаков с нашей медоносной пчелой и до сих пор продолжает жить в тропиках. Считается, что эти два вида пчел имеют общих прародителей.

Из Южной Азии пчелы вместе с цветковыми растениями постепенно осваивались на Ближнем Востоке, в Северной Африке, Европе. К нам они прибыли из Европы.

Еще в Древнем Египте умели разводить пчел в искусственных гнездах, врачи Греции, Рима и других стран знали, ценили и использовали целебные свойства меда. Но планомерно изучать пчел начали сравнительно поздно.

Впервые голландский ученый Ян Сваммердам (1637–1680) изучил анатомию и метаморфоз насекомых и дал описание пчелы в научном труде «Библия природы», а К. Линней в 1758 году назвал ее медоносной пчелой (апис мелифера). Он в 1761 году предложил переименовать ее в апис мелифика («делающую мед»), но, несмотря на большую точность второго определения, оно не привилось, и пчелу чаще называют медоносной.