Ловля окуня
Ловля окуня
Пожалуй, любой человек, который когда-то в детстве взял в руки ореховое удилище, сделанное ему отцом, дедом или старшим братом, начинал приобщение к познанию ихтиофауны своей первой в жизни речки именно с окуня.
Да это и неудивительно. В те добрые славные времена, когда заря химизации сельского хозяйства только всходила, когда прибрежные ольховые заросли не сводились ради надуманного расширения посевных площадей, а речушки по милости фабрик и заводов, рядом с которыми они протекали, не окрашивались во все цвета спектра, окунь наряду со щукой был чуть ли не самым многочисленным представителем рыбьего племени, населяющим практически все медленно и быстро текущие, а порой и просто — стоячие воды.
По Л. П. Сабанееву, окунь средней полосы в основном достигает веса 3–4 фунтов, то есть около 1200–1600 г. Однако в некоторых северных реках и озерах в прошлом столетии этот хищник вырастал и до 12, а подчас — до 15 (!) фунтов. Настоящие исполины! В наши дни ничего подобного видеть не приходилось.
Один матерый спиннингист, вытащив на Рузском водохранилище июньским утром 1977 г. полуторакилограммового горбача, по прошествии восторженного изумления признался мне, что такого лаптя он видит впервые за свою долголетнюю практику.
В одной столичной газете сообщалось, будто на Оби некий рыболов-любитель поймал спортивной снастью четырехфунтового окуня и будто этот красавец по своей величине занял первое место среди своих полосатых соплеменников, пойманных в России в 1986 г. Хотя я не думаю, что наш рекордсмен был польщен последним обстоятельством, ибо, вне всякого сомнения, наравне с другими — меньшего размера собратьями — был отправлен на сковородку, оставив на память удачливому рыбаку пожелтевшую с годами газетную вырезку.
Похоже, что окунь так же, как и щука, подразделяется на две основные категории: особи, живущие в береговой зоне, растущие очень туго и редко достигающие полфунта веса, и другие, так называемые (ввиду характерной особенности строения тела — довольно крутого горба) горбачи, живущие на значительных глубинах и поражающие нас своими размерами, о которых я только что упоминал. Ярким представителем первой категории является хорошо знакомый всем удильщикам матросик — окушок с палец длиной, годный разве что в качестве второсортного живца для ловли щук или для заправки ухи. Да, собственно, и в уху-то матросик идет как тот же второстепенный компонент: так себе, — ни вару, ни товару. И поскольку для серьезного рыболова он интереса особого не представляет, то и распространяться о нем больше не стоит.
Характерными местами летнего обитания горбача на водохранилищах и больших озерах являются закоряженные овраги, русла и омуты затопленных речек, большие заливы со средней глубиной 3–4 м, заросшие по краям всевозможной водной растительностью, с топляком на дне. Иногда его можно встретить среди подтопленного большой водой частого кустарника на совсем уже незначительной глубине, так что, как говорится, даже штаны не замочишь. Средние экземпляры обожают держаться в более или менее густых зарослях белых лилий и желтых кубышек, своими широкими листьями дающих затемненность этому участку от солнечного света, которого окунь, как правило, избегает. Вдобавок ко всему, на нижней стороне листьев обитают небольшие пиявочки — лакомое блюдо многих рыб. Короче говоря, горбачи выбирают себе участки, сходные с теми, что выбирают для стоянок в первую очередь щука и частично — судак. Ho в отличие от судака, пускающегося порой в странствия, окунь, застолбив район, хозяйничает в нем на протяжении многих лет до тех пор, пока какие-нибудь чрезвычайно неблагоприятные обстоятельства не вынудят его сменить место.
Однако не думайте, дорогие читатели, что горбач живет и кормится только в глубинах. С наступлением теплых летних дней, когда бесчисленные стада рыбьей мелочи устремляются на мелководные, хорошо прогретые участки водоема, крупного окуня даже чаще, чем на глубинке, можно встретить на различных подводных возвышенностях. Особенным расположением пользуются у него полого идущие в глубину откосы расположенных на плесах, вдали от берега островов, затопленные насыпи дорог, всевозможные бугры, гряды и валы. И если его в таких местах не беспокоят многочисленные рыбачьи лодки, проводит здесь все лето, изредка опускаясь поглубже при разгулявшейся непогоде.
В небольших водоемах, где глубина зачастую не превышает 3 м, горбачи расселяются очень неравномерно, скапливаясь порой в одном-двух местах, ничем, казалось бы, не отличающихся от других, в довольно крупные стаи.
Летом в 1977 г. я проводил свой отпуск на одном из островов живописнейшего залива озера Велье, расположенного на Валдайской возвышенности. Обилие рыбы в воде, грибов и ягод в лесу вносили дополнительную, понятную всем натуралистам особую прелесть в и без того замечательный отдых на лоне природы.
С первых же дней пребывания на озере меня заинтересовали горбачи, постоянно жирующие на песчаном, залитом мелкой водой длинном островке, и в большой мелководной заводи, сплошь облепленной широкими, словно обеденная тарелка, листьями лилий.
Кстати говоря, определить места охоты окуня вовсе несложно. В течение всего погожего летнего дня стаи горбачей периодически устраивают на поверхности водоема характерные бои. Разумеется, это не петушиные бои и тем более — не бои быков, однако наблюдение настоящей охоты крупных окуней доставляет любителю живой природы незабываемое удовольствие.
В яркое, солнечное утро, остановившись на лодке неподалеку от упомянутого островка, я в который уже раз с неослабевающим любопытством наблюдал весь процесс боя горбачей. Мелкая теплая вода над гривой и высовывающиеся кое-где пучки растительности, приютившейся на хорошо прогретом песчаном ложе, привлекали сюда тысячи и тысячи мальков плотвы, достигших к концу июля размера со спичку. В свою очередь, этот детский сад соблазнял беспрерывным своим снованием туда-сюда окуневую стаю, обитавшую на другом конце гривы в чащобе затопленных кустов.
Охоту мелкого окунька даже трудно назвать боем, поскольку чаще всего наблюдается выпрыгивающий из воды малек. Сам же охотник остается невидимым, лишь изредка один-другой слабенько чмокнет губами на поверхности и снова — тишина. Когда охотится горбач, картина совсем иная. Спокойная, неподвижная гладь вокруг в один момент вскипает, словно вода в котле, от десятков рыбин, охватывающих подковой район охоты. Малек уже не сыплется в разные стороны — не успев выскочить из воды, он буквально партиями исчезает в прожорливой утробе хищника. Вода все время кипит, из бурунов наполовину высовываются темные горбы преследователей, чмоканье и чавканье слышатся за десятки метров, и весь этот котел медленно продвигается из травы на чистую воду вслед за обезумевшими от страха мальками. Через непродолжительное время так же внезапно, как и начался, бой утихает, и только где-то в стороне разок- другой чавкнет отбившийся в азарте погони от своих соплеменников молодой горбач. И все! В подводном царстве снова воцаряются мирная тишина и спокойствие. Лишь плавающие местами пенные пузыри да никак не разглаживающаяся еще несколько минут назад зеркальная поверхность говорят о прошумевшем здесь кровавом побоище.
По прошествии некоторого времени, когда несмышленые малявки, оправившись от пережитого испуга, вновь появятся на отмели, картина повторится. И, возможно, на этот раз к горбачам присоединятся прожорливые чайки, с проворством выхватывающие из-под самого носа преследователей его добычу. Тогда к бульканью, всплескам и чавканью примешивается звонкий скрипучий крик белоснежных птиц.
Иногда выход окуней из укрытия удается спровоцировать легким шлепком весла по воде, который, по- видимому, создает им ложное представление о начале охоты соседней стаи. Возможен и другой вариант: рыбья мелочь, пугаясь неожиданного шлепка, стремглав бросается из чистых мест в заросли растений и случайно натыкается на зорко наблюдающих за всеми событиями окуней, а уж те, не в силах удержаться от соблазна поживиться дармовым куском, устраивают резню, не обращая порой никакого внимания на спокойно плавающее рядом днище рыбацкой лодки.
В подобные моменты ловля на кружки бессмысленна, ибо улепетывающие во всю прыть от окуней малявки, вполне вероятно, могут обойти настороженные снасти. Легкая вращающаяся спиннинговая блесна или наживленная на крючок длинного, прочного удилища малявка, брошенные в самую гущу котла, — только они и позволяют сейчас рыболову ощутить трепетные рывки крепко упирающейся полосатой рыбы.
Начало нереста окуня совпадает с появлением проклюнувшихся березовых почек и с преднерестовым жором плотвы, который обычно наблюдается в центральной части европейской России с середины третьей декады апреля. Икромет проходит возле берегов, поросших жесткой растительностью, почти незаметно для глаз натуралиста и обнаруживается лишь отдельными поклевками молошников во время ловли плотвы на мотыля. Такой окунек, взятый в руку, заливает всю ладонь молоком, отчего, видимо, и дано семени рыбьих самцов название — молока. На исходе жора плотвы в тех же местах случается зацепить фунтового горбача — икрянку, поэтому следует предположить, что сначала нерестует мелкий окунь-травник, а днями позже — с появлением березового листа — горбачи, ибо в самый нерест икрянки, как известно, ничем не питаются, стало быть, и на крючок не должны брать.
Отдохнув после нереста некоторое время, горбачи начинают интенсивно питаться лончаками карповых пород, но поскольку подросшие и поумневшие рыбешки являются не такой уж легкодоступной поживой, а новая поросль или не выклюнулась, или представляет собой ничтожно малый организм, то голодный хищник, испытывая определенные муки, рыщет по кормным местам и хватает все живое, способное пролезть в его глотку. В это время банды окуней наносят огромный вред поздно нерестующим породам рыб, поедая их икру в несметном количестве. С начала открытия летнего рыболовного сезона до первой половины июля — время, наиболее благоприятное для ловли окуней, так как в этот период наступает жор, известный читателям по предыдущим главам.
Окуня можно встретить почти в любом водоеме. Разве что нет его в стремительных и холодных речках и заморных прудах, где единственным обитателем является стойкий карась. Наиболее излюбленными являются спокойные или медленно текущие равнинные воды, в которых при обилии всевозможного корма окуни достигают внушительных размеров. Мне приходилось ловить горбачей в небольших, заболоченных по берегам озерах, где зеркало чистой воды не превышает гектара, а максимальная глубина — не свыше 3 м. Ввиду таких суровых условий вся рыба, живущая там, должна была бы погибнуть в трескучую зиму от замора, однако обитатели благополучно здравствовали за счет то ли маленького ручейка, насквозь пронизывающего озерко ниткой живой воды, то ли благодаря донным родниковым ключам, то ли за счет неведомых для людей подземных рек, связующих пару и более соседних озер. Последние таинственные предположения возникают порой в умах местных охотников и рыболовов, например, Мещорского края, где посреди чудом сохранившихся дремучих лесов и мшистых болот вдруг неожиданно для путешественника возникают на первый взгляд замкнутые в пространстве большие и малые воды.
Для окуня чуть ли не единственным условием, обеспечивающим нормальное существование, является благоприятный кислородный режим. Похоже, что первыми жертвами заморов становятся именно окуни.
Зимой 1970 г. на Шошинском мелководном плесе Иваньковского водохранилища вследствие сильного сброса воды лед местами опустился на дно, отрезав рыбьим стаям, зимующим в глубоких впадинах дна, путь к спасению. Весной по открытой воде обнаружились ужасные последствия того обстоятельства: на некоторых участках прибрежное дно было сплошь покрыто полуразложившимися останками щук, окуней и белой рыбы. Так вот, на глазок я прикинул, что на 20 окуней приходилось в среднем по 2–3 щуки и около 7—10 штук бели. Безусловно, в тех местах окуней плодится и живет очень много, однако и белой рыбы тоже хватает, но вот поди ж ты: соотношение — два к одному.
Окуня, особенно крупного, можно смело назвать ярым хищником, хотя кто не видел или хотя бы не слышал о поимке 2- и даже 3-фунтовых окуней на небольшую мормышку, наживленную рубиновым мотылем! He брезгует он червями, пиявками, различными водными насекомыми. Например, во время вылета стрекоз набивает свой желудок их личинками до отказа. Однажды летом при ловле в проводку плотвы мне зацепился на катышек манки небольшой окунек, очевидно, приняв белый комочек за какую-то плывущую букашку. Однако при всех прочих неожиданностях основной пищей горбача, конечно, является мелкая узкотелая рыбешка, которую в период жора он поедает с великой жадностью и проворством, превосходя подчас в этом и саму щуку.
Рот у окуня устроен скорее как у всех мирных рыб, то есть почти трубочкой, но снабжен многочисленными мелкими, отогнутыми внутрь зубами (нечто вроде щучьей щетки), которыми в отличие от последней никогда лесу не перетирает. По данным признакам окуни не могут проглатывать широкотелых рыб — таких, например, как подлещики и густерки, зато пробивают ощутимые бреши в рядах плотвичек, верховок, голавчиков и пескарей. Даже при наличии в водоеме указанных рыбок не преминут поживиться при случае собственной молодью. По моим наблюдениям, лакомое кушанье составляют для окуней и мелкие судачки, первый год живущие в береговой зоне. Сам же окунь, являясь чрезвычайно плодовитой рыбой, не имея достаточного количества врагов и благодаря сравнительно быстрой адаптации к всевозможным колебаниям жизненных факторов, расселяется повсюду и в короткий срок уничтожает в небольших замкнутых водоемах юное подрастающее поколение рыб, однако каким-то образом уживаясь (правда, в яром антагонизме) со щукой. Вследствие этого окуня совершенно справедливо следует признать вредной рыбой, стоящей, подобно волку или серой вороне, вне закона. Что и сделано в последнее время.
Кроме упористости при вываживании, величины и красоты тела, да, разумеется, ухи с заливным, окунь обладает еще одним, по всей вероятности, последним положительным качеством: попадая в водоем, где хозяйничает ротан — бич наших стоячих вод, он в короткое время изводит своего конкурента практически до нуля, оставляя доживать алчный век только крупных экземпляров, будучи не в состоянии их заглотить. В свою же очередь, по прошествии естественного отбора сам становится бичом для карповой молоди.
Крупный, упитанный окунь — замечательная, красивейшая добыча, особенно когда он, только что выловленный из темной зимней воды, отсвечивая ярко-оранжевыми грудными плавниками, перекидывается с боку на бок на припорошившем молодой лед нежном бархатном снежку. Окраска его, впрочем, как и других хищников, меняется в зависимости от цвета воды и, что самое главное, от состояния дна. Наиболее яркий и приятный для глаза окрас наблюдается у окуней, живущих в малопроточных, заболоченных озерах, все дно которых выстлано мягким, словно пух, илом, накапливающимся веками от сгнивших водорослей и других органических останков. У этих рыб на теле преобладают темно-зеленые тона с золотистым отливом, брюхо — желтовато-белое, а нижние и хвостовой плавники бывают то морковного, то малинового оттенка.
В реках с песчаным ложем замечаются белесые рыбы, не заслуживающие в описании пристального внимания, к тому же по форме тела речных окуней порой даже трудно назвать горбачами, несмотря на встречающиеся в уловах солидные экземпляры. Они большей частью какие-то вытянутые, без характерного горба, зато с большой головой, завершенной огромной до уродства пастью. Однажды при ловле подъемником пескаря в реке Пахра ко мне в сетку попала совершенно белая рыбка, показавшаяся издалека плотвичкой. Ho взяв ее в руки, я убедился, что это был окунек, однако такой бледный, с чуть заметно проступавшими серыми боковыми полосами, что не мудрено было спутать его с плотвой. По всей вероятности, среди рыб тоже иногда случаются альбиносы.
В отдельных водоемах водятся небольшие окушки, окрашенные в голубовато-перламутровые цвета — хоть сажай в аквариум. Среди этой разновидности крупных особей я никогда не встречал, поэтому склонен отнести последних к распространенной, но вместе с тем бесславной категории матросиков.
И наконец, в темных, будто деготь, глухих торфяных водах обитают лапти неприятного, почти черного цвета. Правда, должен сознаться: самому мне довольно редко приходилось рыбачить в таких удаленных от столицы угодьях — уж больно мрачно и жутковато выглядят круглые, словно огромные блюдца, лесные, кажущиеся молчаливо-бездонными озера, с упавшими в пучину одряхлевшими стволами вековых дерев, охраняемые со всех сторон такими же суровыми, как и вся вода, разлапистыми, могучими елями.
Собственно, специально окуня на кружки ловят довольно немногие рыболовы. Большей частью за ним охотятся спиннингисты по причине того, что небольшая вращающаяся блесна типа «Меппс» или рыбка на снасточке намного результативнее кружочной снасти. Опытный спиннингист в известных ему местах во время жора может наловить за утро до пуда и более великолепной добычи. На кружки же уловы горбачей будут, безусловно, скромнее, поскольку даже в случае обнаружения хорошей стоянки этого хищника частые перевертки на ограниченном неглубоком участке водоема приведут к подшумливанию лодкой горячего рыбака всей стаи, отчего она или стронется, или затаится на время, хотя, как известно, окуни в период жора страдают потерей сторожкости.
Все окуни — и маленькие, и большие — принадлежат к позднезоревым и частично к дневным рыбам. Ночью они стоят в своем укрытии без движения и находятся в состоянии оцепенения, поэтому ночная ловля окуней нигде не практикуется. Можно условно отнести к ночной ловле окуня в период белых ночей где-нибудь на Кольском полуострове. Однако из-за временного стирания границ течения суток не то что рыба, а иной раз и приезжий туда человек поначалу путает день с ночью. Я же под ночной ловлей подразумеваю уженье в темноте.
Утром начало активного окуневого клева совпадает с восхождением дневного светила над горизонтом на три-четыре собственных диаметра, что соответствует в июне месяце примерно пяти часам солнечного времени и продолжается с постепенным убыванием до солнцезенита. Возобновляется клев, когда спадет полуденный зной, то есть к 18 часам, а с наступлением полных сумерек прекращается. Видимо, на данной повадке охотиться посветлу сказывается преобладание у окуня зрительного органа чувств над всеми остальными.
На клев крупного окуня большое внимание оказывает погода. Он предпочитает кормиться в тихую, ясную погоду, когда легкий юго-западный ветерок слегка волнует зеркало воды мелкой зыбью, а стаи мальков и лончаков плавают у самой поверхности прогретых мелководий. Если же по небу проносятся сплошной пеленой кучевые северные облака, время от времени сбрызгивая землю холодными каплями, затею с выездом с кружками за окунем на плес приходится временно оставлять. В лучшем случае где-нибудь в тихом закоулке небольшого заливчика будут клевать на поплавочную снасть, наживленную мальком, окушки-травники размером не более ладони.
Окунь — рыба стайная. Формируется в зависимости от времени года в большие и малые возрастные группы. Так, например, в сообществе 100-граммовых рыб никогда не встретишь фунтовика, точно так же и среди килограммовых окуней редко оказывается последний. Чем крупнее окуни, тем малочисленнее их ряды. Видимо, данная регламентация со стороны природы связана непосредственно с процессом питания. Крупные горбачи, не поперхнувшись, могут заглотить 10-сантиметрового пескаря, не говоря уже о мальках — их они заглатывают десятками, пока не набьют полный желудок. Посаженный на застежку кукана подобный экземпляр начинает отрыгивать полупереваренную добычу в невероятном количестве. Нетрудно себе представить, что бы произошло с процессом естественного пополнения рыбных запасов водоема, если б 3- и 4-фунтовые рыбины объединились в сотенные стаи.
Раньше в литературе для ловли окуней рекомендовалось применять кружки диаметром около 120–130 мм. Ho по моим соображениям, кружочнику, то есть любителю ловли в основном щук и судаков, не отвергающему, однако, при случае азартную гоньбу за окунем, вовсе не обязательно иметь при себе второй комплект меньших по диаметру дисков, так как горбачи, являясь сильной и чрезвычайно настойчивой в охоте рыбой, вполне свободно переворачивают 150- миллиметровые кружки. Более того, напав на живца и чувствуя некоторое сопротивление снасти, окуни в ярости начинают дергать из стороны в сторону, подчас ставя на ребро ярко окрашенный пенопласт.
Вот оснастка кружка сейчас несколько меняется: вместо прежних относительно толстых поводков ставятся поводки сечением 0,2–0,25 мм, разумеется, из жилки, и соответственно, крючки вяжутся в зависимости от применяемого живца и ожидаемой добычи. В случае употребления ерша или карасика подходит двойничок до № 7, а при употреблении пескарика, плотвички и прочей узкотелой наживки — одинарник 8-го. Однако существует единое непреложное требование при всех неучтенных индивидуальностях подготовки снастей к ловле — это острота и прочность крючка, ибо до слез обидно, когда вполне уже реальная добыча вдруг благополучно уходит восвояси только из-за перекала или, наоборот, разгиба цевья.
Лучшими живцами для ловли горбачей на кружки являются мелкий пескарь, карасик, а также горчак, обитающий не во всех водоемах, но представляющий собой превосходную наживку. К ершу голодный окунь питает особую слабость и, уж если вцепится в него, то треплет беднягу с великим остервенением пока, наконец, не заглотит. Удивительно, как это окунь своими сравнительно мягкими губами умудряется в щепки изломать крепкий и колючий спинной щит ерша. Мелкая плотвичка в силу исключительной нежности организма к острию крючка и болтанке даже на легкой зыби применяется редко, а уж тем более — верховка, посаженная за губу. Она, хотя и продолжает бойко вертеться на крючке, чаще всего становится добычей вездесущего травника, не заслуживающего никакого внимания со стороны серьезного рыбака.
На своего меньшого собрата величиной с мизинец горбачи изредка поклевывают, но при возможности наловить указанных живцов родственников лучше не применять. Правда, это уже мое чисто субъективное мнение, и потому пытливый читатель вполне справедливо в любой момент может подвергнуть его сомнению и даже опытно опровергнуть.
При ловле окуней в нейтральных для всех хищников зонах, то есть на подводных возвышенностях или в неглубоких заливах, кружочник не застрахован от нападения на его снасти щуки или судака. Подобное, хотя и редко, но случается, и уж тогда держись, рыбак! Судака весом до 2 кг при соблюдении упомянутых предосторожностей еще имеется надежда выудить, если же влетит щука, тут, наверное, и святой Петр не поможет — одним движением головы обрежет она тонкий окуневый поводок, оставив на память лишь горестные воспоминания.
При ловле окуня рабочий спуск на кружках приходится менять чаще, чем при ловле щуки и судака. Самые крупные горбачи, то есть весом свыше килограмма, клюют, как правило, около дна средних и больших глубин водоема, и поскольку они в состоянии схватывать из укрытия довольно крупную добычу, то на мелководья в азартной погоне за мальком, подобно их несколько меньшим собратьям, почти не выходят. Однако поимки подобных экземпляров, как я уже говорил, — счастливая случайность в жизни рыбаков-любителей, поэтому, разумеется, и веселей будет ориентироваться на уженье 1—2-фунтовых рыб.
Летом на подводных возвышенностях окуней нужно ловить вполводы, а нередко рабочий спуск и вовсе делается 1 м, так как именно на этой глубине летним солнечным днем гуляют основные массы мальков. Голодные горбачи средних размеров почти не затаиваются в отведенные им природой часы клева, стало быть, все время патрулируют район охоты. Нарвавшись на кружки, полосатые разбойники начинают бесчинствовать, переворачивая сразу до половины и более поставленных снастей. Пожалуй, это самая легкая и веселая ловля, не уступающая, однако, по эмоциональности ловле других крупных хищников. Лодка кружочника в моменты переверток мелькает среди плавающих белой стороной вверх дисков словно челнок в швейной машинке, сам же хозяин, особенно не в меру горячий охотник, с бегающими глазами, трясущимися руками, часто начинает шуметь, топать ногами по днищу своего судна, хлопать веслами, вследствие чего стая уходит на соседний участок или в более спокойную глубь, оставив на снастях голые крючки да несколько своих собратьев.
Большею частью голодный окунь засекается сам по причине своей непомерной жадности, поэтому можно обойтись без подсечки, спокойно и без суеты вытаскивая за шнур крепко упирающуюся, рвущуюся во все стороны добычу. Ho как же иному пылкому рыбаку не секануть в горячке широким взмахом руки, как же исключить сейчас столь непременную процедуру при ловле всех без исключения рыб! Вот и рвут наиболее нетерпеливые кружочники губы своим полосатым трофеям и, упустив очередного горбача, проклинают всех и вся на свете, но только не самих себя.
Надо полагать, что окуни независимо от размера хватают добычу как попало, то есть с головы, сбоку и даже с хвоста — этим свойством прожорливого хищника, видимо, и объясняются многочисленные пустые поклевки, хотя очень часто можно наблюдать, как перевернутый диск яростно крутится и пляшет по воде, и уж верно, думаешь, сидит там хороший окунище, но лишь приблизишься на лодке, затаив дыхание, глядь, а диск-то замер — пусто! Сытый же окунь вообще большой проказник, любитель наделать всяких гадостей рыбаку, как-то: сорвать живца с крючка, стукнуть его жаберной крышкой, слегка прихватить за хвост, но всегда перевернув при этом кружок. И в отдельные дни на 10–15 перевертышей не возьмешь ничего. Это ли не обидно? Незавидна и горька жизнь любого рыбака.
Как правило, гоньба окуней всегда сочетается с ловлей судака, разумеется, на тех водоемах, где он есть. Часам к 9 утра, отгоняв снасти на судачьих тонях, заядлые и неутомимые кружочники быстро заменяют поводки и переключаются на горбачей, обитающих зачастую неподалеку. Ясным июльским утром при легкой зыби почти всегда удается обнаружить окуневые стаи где-нибудь поблизости от зарослей водяных растений в приустьевых участках водохранилищ. Надо лишь сделать рабочий спуск не более полутора метров независимо от того, будет ли глубина тони, скажем, 3 или 5 м, и пускать кружки с учетом ветра довольно широким фронтом. Если окуни патрулируют данный район, они непременно наткнутся на ваши снасти и тогда перевертки последуют одна за другой. Голодный горбач одним махом переворачивает диск и тут же начинает его разматывать, клоня из стороны в сторону. Душа радуется.
Клев окуней, правда, с разной интенсивностью — в зависимости от внешних факторов — наблюдается практически весь период открытой воды. Co второй половины июля и примерно до конца лета алчность окуней несколько ослабевает из-за того, что подросший малек, сгруппировавшись в тысячные табуны, представляет для окуней весьма легкодоступную поживу, которую последние потребляют для себя в несметном количестве и мало обращают внимания на тех редких живцов, что сиротливо болтаются на снастях кружочника. Однако с заметным осенним похолоданием воды, когда малявки тронутся с мелководий к местам потеплее, то есть в нижние слои воды, клев горбачей на кружки постепенно возобновляется. Теперь, в отличие от летних (теплых) условий, снасти целесообразнее устанавливать вдоль зоны прибрежного свала в глубину. Хорошими ориентирами в этом случае будут служить камышовые и тростниковые острова, расположенные на широких плесах. Нередко от подобных бугров полого идущие вглубь хрящеватые площадки вдруг резко обрываются в русло реки, создавая тем самым замечательные угодья горбачам.
Осенью бой окуня мне приходилось наблюдать чрезвычайно мало, да и то лишь в теплую ясную пору бабьего лета. Видимо, рыбья мелочь, привлеченная солнечным веселым блеском и временно наступившим затишьем, вновь, как и летом, поднимается порезвиться и понежиться на песчаные косы подтопленных пригорков, а за ней, словно пастухи за своей отарой, следуют умножившиеся к зиме банды полосатых налетчиков. И вновь тогда на краткие мгновения вскипает голубая, зеркальная гладь воды от десятков и сотен беснующихся в охотничьем азарте горбатых тел, приводя завороженного столь великолепным зрелищем наблюдателя в неописуемый восторг.