Жужелица

На огороде, в лесу, иногда просто под большим камнем или старой доской у дороги, можно встретить этих больших жуков, на тонких длинных ногах, быстро убегающих от преследования. Если схватить жужелицу рукою, — слышен сильный, своеобразный запах. Он служит ей средством защиты от различных врагов — ящериц, птиц, землероек.

Можно добыть жужелицу, устроив в саду ловушку. Раздобудь банку с широким горлом или просто высокую жестянку и вкопай ее с краями в землю на огороде или в укромном месте в саду. Положи на дно приманку — кусочек сырого мяса.

На другое утро наведайся к ловушке. Ты наверняка найдешь на дне банки двух-трех разных жуков, охотников до сырого мяса. Здесь будет и небольшой, тускло-черный с кожистыми крыльями сильф и крупный, блестящий синевато-черный навозник — геотруп; может быть, залетит пестрый с красными короткими надкрылья-ми, с черным рисунком на них, жук могильщик. В этой разнообразной компании обычно встретится и жужелица. Ловушку можно оставить и дальше на ее месте, и каждое утро в ней будут встречаться новые пленники.

Займемся, однако, нашей жужелицей. У нас встречается несколько разных видов жужелиц: и черная с гладкими надкрыльями лесная жужелица, и темно-зеленая с металлическим блеском садовая жужелица и, пожалуй, наиболее красивая из них — бронзовая, с медным отливом крыльев, покрытых продольными и поперечными складками, жужелица решетчатая. По образу жизни все они довольно сходны, и безразлично, какой из этих видов попадет в твой садок.

Кроме больших жужелиц, есть у нас много разных мелких их видов.

Помещением для жужелицы хорошо может служить как садок для гусениц, который ты склеил сам из пары стекол и картона, так и любая, достаточно широкая банка и. даже просто накрытая стеклом коробка.

На дно садка для жужелицы надо насыпать песку; положи также два — три камешка и один-два черепка, — они будут служить жужелице убежищем. В уголок можно посадить кустик травы или пучок мха.

В таком помещении жужелица скоро спрячется под черепок, где и будет сидеть первое время. Но она не боится дневного света, и часто можно увидеть, как она бегает по садку и ощупывает его стенки своими усиками.

Ноги жужелицы, тонкие и сильные, хорошо приспособлены для бегания. Немногие жуки так быстро могут передвигаться по земле, как жужелица. Зато летает она редко и даже летательные крылья, которые у жуков обычно большие, перепончатые и сложены под твердыми надкрыльями, у некоторых жужелиц и совсем не развиты. Такие жужелицы летать не могут.

Жужелица — хищник и свирепо расправляется даже с довольно крупной добычей. Это можно видеть, если бросить жужелице гусеницу или земляного червя. Жук впивается в свою добычу крепкими челюстями-жвалами, треплет и рвет ее, пожирая по кускам. Нападает жужелица и на разных насекомых и даже на жуков, прогрызая им брюшко и оставляя от них только крепкие надкрылья. Охотно поедает жужелица слизней. Этим живым кормом и можно кормить жужелицу в садке. Охотно ест она и сырое мясо, если кусочки его подносить к ней на лучинке или даже класть на камешек в садке.

По временам садок с жужелицей надо опрыскивать водою со щетки; капли воды жужелица охотно слизывает, и некоторая влажность вообще ей полезна.

Жужелица может прожить в садке несколько месяцев, но зиму она вряд ли переживет.

Век насекомых вообще недолог.

Личинку жужелицы, длинную, без крыльев, с черным блестящим членистым телом, можно иногда встретить там же, где и взрослых жуков, — под камнями и досками на огороде или в саду.

Личинка жужелицы.

Иногда попадают они и в ловушку с мясной приманкой.

Личинка жужелицы так же бойко бегает, как и взрослый жук, и является такой же хищницей. В садке она чаще прячется под камешки и черепки. Позднее она закопается в землю и превратится в неподвижную куколку, из которой жук выйдет только следующей весной.

Жужелицы и их личинки истребляют много вредных гусениц, разных насекомых и слизней. Поэтому мы должны считать их полезными жуками, особенно в садах и на огородах. Уничтожать жужелиц не следует.