О сверчках

Сверчки — близкие родичи кузнечиков и тоже хорошие певцы.

Живут они не в траве и тем более не на деревьях, а в норках по краям поля или у дороги. Полевой сверчок меньше кузнечика, он весь черный, его длинные ноги не торчат так высоко, как у кузнечика, а расставлены несколько в стороны. Длинные усы сверчка торчат из его норки, где он проводит немало времени.

Китайцы так любят и ценят пение сверчков, что у них чуть не у каждой деревенской хижины висит бамбуковая клеточка с черным пленником, который щедро услаждает слух хозяина своей трескотней. В городах Китая часто можно видеть торговцев с десятками таких клеточек, которые они предлагают любителям.

Попробуй и ты послушать пение сверчка и понаблюдать за ним. Искать сверчков надо по сухим полянам, по краям дорог, поднимая отдельные камни. Когда, встревоженные тобою, в разные стороны поскачут сверчки, как черные чертенята, накрой одного из них баночкой и пересади в мешочек или другую банку. Сачок тут не будет полезен, так как сверчки высоко не прыгают, а скорее бегают вприпрыжку. Поймав три-четыре штуки, иди домой и устрой их в садке с землей, парой кустиков травы и несколькими камешками или черепками. Под ними каждый из сверчков устроит себе отдельную норку, которую и займет прочно.

Едят сверчки зерна растений, листки салата и другую нежную зелень, также хлеб, кусочки сыра. Только за едой сходятся они вместе и жадно грызут пищу.

Ты увидишь и молоденьких личинок, с фалдочками неразвитых крыльев, и взрослых сверчков, с лежащими друг на друге буровато-черными крыльями. Среди них есть и самки, вооруженные короткой сабелькой яйцеклада, и лишенные его самцы.

Поют, как и у кузнечиков, только самцы. Они также упоенно, не замечая ничего кругом, ударяют одним надкрыльем о другое, издавая действительно мелодичный, не такой громкий, как у кузнечиков, звук.

Сверчков держать не менее интересно, чем кузнечиков. При этом их жизнь не заканчивается осенью, как у недолговечных кузнечиков, а более молодые из них при хорошем уходе и перезимуют у тебя, иногда и зимою, под теплом лампы, напевая свои песни.

Кроме черного как смоль полевого сверчка, встречается у нас и более крупный (до 4 см) бурый сверчок домовый. Это его песня слышится по вечерам из угла за печкой в сельских домах и в небольших городах. Можно и этого сверчка держать в садке. Он еще менее, чем полевой, разборчив на пищу, ест и хлеб и остатки от кухни, чем питается и на воле.