Жаба

Вот незаслуженно гонимое животное. Жабу считают нечистой, чуть ли не ядовитой. Не всякий решится взять ее в руки.

Между тем жаба — одно из полезнейших животных и заслуживает всемерной охраны за уничтожение на огородах и в садах, где она водится, вредных гусениц, различных насекомых и слизней. В террариуме жаба еще интереснее, чем лягушка, хотя повадки ее другие.

Ты уже знаешь, что найти жабу днем нелегко. Вечером ты можешь ее встретить на дорожке сада или в огороде и без труда возьмешь руками.

В террариуме с жабами, кроме песка и некоторого количества мха на дне, надо иметь домик-убежище, где они могли бы прятаться днем. Как его сделать из распиленного надвое цветочного горшка, об этом ты уже узнал. Большой водоем жабе не нужен, но помещение ее надо почаще опрыскивать водою, — большой сухости жабы не переносят.

Как и для ящериц, в террариум с жабами можно поставить кормушку для живого корма. Местоположение кормушки жаба скоро привыкает узнавать. В отличие от лягушек, жабы охотнее ловят не летающих насекомых. Прыжки жабы тяжелые и движения неуклюжи, и ползающих гусениц, слизней, червей ей легче поймать. Особенно охотно едят жабы земляных червей. Интересно наблюдать, как замечает жаба движения червя, как подползает к нему и, наконец, схватив, запихивает себе в рот передними лапами длинное тело червя.

Жабы очень прожорливы. Гусениц бабочки капустницы, которые так сильно вредят на огородах, или слизней одна жаба может съесть подряд около десятка.

Обычно жабы выползают на охоту вечером, но в террариуме их можно приучить брать корм и в дневные часы. Очень скоро жаба, как только ты откроешь крышку террариума, будет сама выползать из-под своего черепка и направляться к кормушке. Надо только кормить ее всегда в одном и том же месте террариума.

Сравнивая жабу с лягушкой, ты прежде всего обратишь внимание на ее более сухую, серую кожу, покрытую многими бугорками. Наиболее заметны два продолговатых бугра по бокам головы. Это слизистые железы жабы; если ее схватит какой-нибудь враг, из мелких отверстий на этих бугорках выступает едкая белая пенистая жидкость, служащая ей защитой. В отличие от лягушки, у жабы немного врагов. Собака, например, отличает жабу от лягушки и никогда ее не схватит.

В террариуме жаба, если ее не мучить нарочно, совершенно безвредна, и если даже взять ее в руки, она никогда не выделяет свою жидкость. Все же после наблюдений за жабой надо мыть руки, — даже слабые выделения жабьей слизи, попав с твоих рук на глаза или губы, могут вызвать ощущение некоторого жжения.

У нас чаще всего встречается обыкновенная серая жаба; в более южных областях можно встретить жабу зеленую, у которой на светлом фоне кожи разбросаны темные зеленые пятна и мелкие красноватые точки. Зеленая жаба чаще, чем серая, встречается днем и вообще более подвижна и деятельна. Интересно сравнить поведение обеих жаб в террариуме.