11. Можно ли остановить шулерство?

Журнал Life рассказывает о шулерстве

В журнале Life была опубликована большая статья об авторе этой книги и его методах – штатный обозреватель журнала Пол О’Нил раскрыл долго остававшуюся тайной информацию о шулерстве в игре в блэкджек в невадских казино [49]. «Мошенничающие дилеры преследовали Торпа. […] Его выгоняли или не допускали до игры инспекторы, ему мешали зазывалы, его бесконечно накачивали спиртным, за ним угрожающе наблюдали громилы, а в двух случаях заведения любезно угостили его наркотиками, под действием которых он временно утратил остроту зрения и способность держаться на ногах»[73].

Когда О’Нил готовил свою статью, он прочитал мою работу. Затем он провел неделю в Лас-Крусесе, изучая меня и мои идеи об игре в блэкджек. После этого мы с ним провели четыре дня в Лас-Вегасе (я поехал туда на осеннюю Объединенную компьютерную конференцию 1963 года). Он видел, как за четыре с половиной часа, на которые я смог отвлечься от работы, чтобы поиграть в блэкджек, я выиграл 420 долларов. Я делал ставки в диапазоне от одного до 25 долларов, смотря по обстоятельствам, а в среднем ставил около 5 долларов. За те 20 минут, что я позировал для фотографий в отеле Tropicana (причем администрация казино меня не узнала), игра любезно принесла мне еще 62,5 доллара.

Статья, вышедшая в журнале Life, была предельно точна и основана на максимально тщательных исследованиях О’Нила.

Даже авторы «Джунглей зеленого сукна» не могли сказать ничего определенного о шулерстве – вероятно, за недостатком информации. На суперобложке этой книги была кратко описана ужасающая картина других аспектов игорного бизнеса Невады, после чего говорилось: «Как это ни удивительно, честным в Лас-Вегасе, по-видимому, остается только игорное оборудование».

Реакция Невады

Публикацию в Life нельзя было не заметить. С Запада послышались протестующие возгласы. Например, Эдвард Ольсен, председатель невадского Совета по контролю за азартными играми, прислал в журнал следующее письмо [48, с. 27]:

Господа,

ни ваш обозреватель, ни д-р Торп не представили никаких доказательств, подтверждающих такие заявления, как: «Торпа преследовали почти во всех основных казино Невады».

Утверждение вашего обозревателя, что д-р Эдвард Торп «обычно чувствует, когда его пытаются обмануть», кажется, более заслуживает научного исследования, чем его система подсчета карт в игре в «двадцать одно». По моему мнению, журнал Life оклеветал штат Невада.

Эдвард Ольсен,

председатель Совета штата Невада по контролю за азартными играми

3 апреля, вскоре после публикации в Life, мистер Ольсен закрыл лас-вегасское казино Silver Slipper по подозрению в мошенничестве. Тем временем несколько казино изменили свои правила игры в блэкджек, чтобы помешать использованию системы Торпа. – Ред. ориг. изд.

Очевидно, правая рука не ведала, что делает левая. Приблизительно тогда же, когда Ольсен отправил свое письмо, одна из невадских газет объявила [25]:

ШТАТ ЗАКРЫВАЕТ КАЗИНО НА ЛАС-ВЕГАС-СТРИП. ОБЫСК В SILVER SLIPPER. ЧИНОВНИКИ ПРЕДЪЯВЛЯЮТ ОБВИНЕНИЕ В ИСПОЛЬЗОВАНИИ «ЖУЛЬНИЧЕСКИХ КОСТЕЙ»

Далее газета рассказывала, как в ходе очередной проверки столов для игры в крэпс были изъяты пять игральных костей. Все они впоследствии оказались поддельными, разбалансированными. «Официальное заявление об этих событиях подписано председателем Контрольного совета Эдвардом Ольсеном…» Второе обвинение было предъявлено в связи с более ранним случаем мошенничества в блэкджеке:

До прошлого года казино Silver Slipper не имело серьезных проблем с законом. Но в прошлом году оно фигурировало в жалобе, поданной Советом по контролю за азартными играми в Лицензионную комиссию игорных заведений после того, как внедренный агент обнаружил мошенничество в игре в «двадцать одно». Руководство казино было извещено об этом случае, и дилер был уволен.

Хотя в то время никаких дальнейших действий предпринято не было, этот инцидент стал предметом второго обвинения в нынешней жалобе.

Как остановить шулерство

В первом издании моей книги я подробно изложил простую процедуру, которую можно было бы использовать для уничтожения практически всех методик шулерства при игре в блэкджек, описанных в этой книге. Видимо, эти предложения в Неваде не услышали.

Могут ли частные лица или федеральное правительство сделать что-нибудь для искоренения шулерства? Многие задают мне этот вопрос, и я долго и серьезно размышлял над ответом на него.

Наибольшую трудность представляет получение улик, которые позволили бы доказать в суде такой трудноуловимый факт, как мошенничество при помощи ловкости рук. Эту проблему можно решить, если найти возможность получения фотографий – а еще лучше видеозаписей – действий шулеров. Видеозаписи подошли бы лучше всего, так как они позволили бы подробно, кадр за кадром, проследить исполнение шулерских приемов. На фотографиях должны быть видны шулерские движения, лицо шулера (для его идентификации) и эмблема игорного клуба.

Этот метод мог бы значительно упростить борьбу с шулерством. Фотографии случаев мошенничества и отчеты о них можно было бы публиковать в книгах или журналах, распространяемых по всей стране.

Как мне говорили, наиболее целесообразно (хотя все равно непросто) было бы использовать для получения изображений японские миниатюрные видеокамеры и передавать такие изображения по радио на удаленное записывающее устройство. Однако такая схема может быть сопряжена с юридическими трудностями. Насколько мне известно, законы штата Невада запрещают получение изображений в казино без разрешения самого заведения.

Как Государственное казначейство США может собрать налоги с утаенных доходов

Летом 1962 года ко мне обратился один тайный агент Государственного казначейства США. Он был одним из полудюжины агентов, участвовавших в крупномасштабном расследовании уклонения от налогов некоторых невадских казино. Он рассказал мне, что некоторые казино утаивают огромные суммы. Например, когда вы покупаете фишки за столом для игры в блэкджек, деньги обычно опускают через щель, проделанную в столе, в находящийся под ним запечатанный ящик. Время от времени эти ящики относят в бухгалтерию, где они открываются и их содержимое вносится в совокупный доход казино. По словам агента, эти средства обычно регистрируют на лентах счетных машин, на которых записывают количество купюр по 100, 50 и 20 долларов, а также суммы более мелкими деньгами.

Он заверил меня, что некоторые казино одновременно используют по две таких ленты: на одной регистрируются реальные цифры, а на другой – значительно меньшие значения. Меньшие цифры передаются государственным органам. Разница между истинной и декларированной суммой совокупного дохода ускользает от налогообложения.

Я спросил агента, откуда он об этом узнал. Он ответил, что он и другие внедренные агенты изображали богатых посетителей казино и играли так, чтобы привлечь к себе внимание. Им удалось войти в доверие казино настолько, что их водили на экскурсии по заведениям, в том числе и в помещения бухгалтерий.

Он сказал, что, по наблюдениям агентов, в это время утаивалось около трети выигрышей казино. Если декларированный совокупный доход невадских казино составил в 1961 году 220 миллионов долларов, а расходы были равны 180 миллионам долларов, то с оставшейся чистой прибыли 40 миллионов долларов было заплачено около 10 миллионов долларов налога, и чистый доход составил приблизительно 30 миллионов. Однако предполагается, что еще 110 миллионов не были задекларированы. Это означает, что на самом деле чистый доход составил 140 миллионов долларов! А государство недополучило более 25 миллионов долларов налога.

Агент обратился ко мне по двум причинам. Во-первых, он и его коллеги хотели научиться играть по моей выигрышной системе и обнаруживать шулерство. Государство «не могло себе позволить» тратить крупные суммы на их проигрыши за игорными столами только ради экскурсий в бухгалтерию. Агент хотел получить у меня дополнительные советы.

Во-вторых, он хотел узнать, можно ли доказать, например статистически, существование такого систематического утаивания доходов. Мы обсуждали этот вопрос в течение пары дней, и в конце концов я предложил следующую схему. Ниже приведен (с незначительными изменениями и пояснениями, в основном приведенными в квадратных скобках) исходный текст моего предложения федеральному правительству.

Операция «Денежный насос»

Июнь 1962 г.

ВВЕДЕНИЕ. Имеются достаточные основания полагать, что при подсчете «сброса» с игровых столов в казино Невады (то есть денег, которые накапливаются в денежных ящиках между их периодическими сборами) часть этих средств утаивается. Это означает, что при подсчете в бухгалтерии часть денег откладывается от общей суммы и декларируемая совокупная прибыль оказывается меньше действительной. Это подтверждается свидетельствами двух типов. Во-первых, агент федерального правительства несколько раз был свидетелем этой процедуры в бухгалтериях казино. Во-вторых, казино тратят огромные суммы, не покрываемые их бухгалтерской отчетностью, например, на услуги девушек, сопровождающих клиентов, на «механиков», обманывающих посетителей за игральными столами (они получают процент от выручки и высокую поденную оплату; я имел долгую беседу с одним из них), и, возможно, на противозаконные предприятия по всей стране. Откуда берутся эти [дополнительные] деньги [которые казино тратят, но не декларируют]? Логика подсказывает, что они должны происходить из утаенных доходов тех [игорных] заведений, на поддержку которых они расходуются.

В 1961 году совокупная прибыль казино Невады от азартных игр составила приблизительно 221 миллион долларов, причем была задекларирована облагаемая налогами чистая прибыль около 40 миллионов долларов. Если казино утаивают всего одну шестую часть прибыли, они получают от этого скрытый дополнительный потенциально облагаемый налогами доход 44 миллиона долларов, тем самым увеличивая свою чистую прибыль более чем в два раза (от декларируемых 40 миллионов после уплаты налогов остается около 30 миллионов)! На основании вышеупомянутых доводов кажется вероятным, что укрываемые суммы значительно превышают одну шестую совокупной прибыли.

Известный мастер разоблачительной журналистики Линкольн Стеффенс описал в серии журнальных статей, вышедших в 1900–1910 годах, зарождающуюся систему коррупции в больших городах и правительствах штатов США. В своей автобиографии он подытожил свой опыт в следующем афоризме: «Где бы ни существовал способ мошеннического обогащения, всегда найдутся люди, которые им воспользуются». Казино могут утаивать свои прибыли с полной безнаказанностью: никакого защитного механизма просто не существует! Кроме того, если казино скрывает, скажем, сотню тысяч, почему бы ему не скрыть миллион? Поскольку наказание при случайном разоблачении не зависит от суммы, почему бы не взять все, что можно?

Мы предлагаем провести проверку, которая либо очистит казино от таких подозрений, либо даст пригодные для использования в суде улики, которые позволят осудить ответственных руководителей казино в уголовном процессе. В последнем случае, который кажется вероятным для некоторых казино, первые несколько обвинительных приговоров должны наставить преступников из других казино «на путь праведный». Потенциальная прибавка к налоговым выплатам должна в десятки раз окупить ежегодные затраты на осуществление этого проекта!

ПЛАН. Мы предлагаем играть за определенными столами в определенных казино. Мы приобретаем фишки на стодолларовые купюры с заранее записанными номерами (такая запись несущественна для основной цели проекта, но имеет дополнительное применение, которое будет описано в позднейшем отчете). Мы непрерывно играем от одного сбора денег до другого и регистрируем общее число стодолларовых купюр, опускаемых в денежный ящик, и число наших купюр среди них. Согласно используемой сейчас практике, казино регистрирует число купюр разного достоинства и помечает такую запись номером стола и номером смены. Следовательно, в конце фискального года некоторые из этих записей можно проверить, чтобы установить, происходило ли сокрытие средств. По нашим данным, в этой практике сейчас используются именно стодолларовые купюры, причем доля сокрытых средств возрастает пропорционально их числу. Таким образом, предлагаемая проверка направлена на решение именно этой проблемы.

Согласно широко распространенному мнению, казино непременно имеют во всех играх некоторое процентное преимущество перед игроком. Например, в случае игры в блэкджек средний игрок, по-видимому, проигрывает на долгосрочном масштабе от 3 до 5 % суммы своих ставок. Разумеется, игрок обычно ставит одни и те же деньги несколько раз. Поэтому он в среднем проигрывает сумму, в несколько раз превышающую этот процент его исходного игрового капитала. Эта доля измеряется заведением, когда оно определяет, какую часть потраченных клиентом денег оно «удерживает», то есть какую часть суммы, потраченной клиентом на покупку фишек, выигрывает казино.

Считается, что при игре в блэкджек казино удерживает от 20 до 30 %, то есть клиент теряет на своем вложении сумму, в 4–10 раз превышающую игровое преимущество казино. Как было указано выше, это связано с тем, что игрок обычно ставит свои деньги несколько раз, в результате чего заведение несколько раз извлекает свою процентную долю.

Исходя из этого может показаться, что для того, чтобы «закачать» в несколько столов для игры в блэкджек 120 000 долларов (которые представляется разумным разделить на порции по 5000 долларов на стол и на смену, что позволяет получить 60 результатов), потребуется затратить около 30 000 игрового капитала.

Однако, как было доказано (как в теории, так и на практике игры в казино) [67, 68, 69], существует выигрышная (!) стратегия игры в блэкджек. Это позволяет «закачать» действительно крупные суммы – миллионы долларов, если нужно, – используя тот же самый игровой капитал 30 тысяч. Мы предлагаем выделить 30 тысяч долларов игрового капитала. Полученные таким образом сотни результатов будут предпочтительнее меньшего числа в 60 результатов как со статистической, так и с юридической точки зрения.

Мы предлагаем собрать команду из, например, 12 агентов мужского и женского пола, которые должны будут изучить эту стратегию (для чего достаточно двух или трех дней обучения) и систематически, но по возможности незаметно «закачивать» деньги в различные казино. В конце фискального года можно будет проверить несколько сотен записей по игральным столам и сменам и установить, была ли скрыта от налогообложения полученная на них прибыль. Если сокрытие прибыли производилось, оно непременно должно проявиться на наборе результатов такого размера. Кроме того, поскольку такие записи подписывают те же лица, которые подсчитывают прибыль и находятся рядом с денежными ящиками с момента их открытия, именно они имеют возможность откладывать деньги из ящиков. Доказательства, видимо, могут показаться присяжным более убедительными, если одни и те же лица будут признаны виновными в нескольких преступлениях. Размеры нашего набора результатов подобраны так, чтобы сделать такое положение [более] вероятным.

Насколько мне известно, проект операции «Денежный насос» так и пылится где-то в архивах федерального правительства, казино продолжают укрывать свои доходы от налогообложения, а размеры собираемых налогов по-прежнему уступают размерам наших расходов.