Экзотика кораллового рифа

Экзотика кораллового рифа

Самый крупный барьерный риф Северного полушария находится у берегов Белиза. Он простирается от границы с Мексикой на севере до границы с Гватемалой на юге почти на 260 км. Этот уникальный коралловый риф взят под охрану ЮНЕСКО, что приносит Белизу немалые доходы от экотуризма, потому что для поклонников дайвинга и сноркелинга он является заветной целью. По своему разнообразию его экосистема может сравниться с экосистемой Большого барьерного рифа, который протянулся вдоль восточного побережья Австралии. Завораживающие подводные пейзажи украшают оборотную сторону банкноты Белиза в 1 доллар 1990 г. (рис. 175).

Рис. 175. Белиз — 1 доллар 1990 г. (160?70 мм)

Для любителей подводного плавания в Карибском море найдется немало мест, отвечающих их самым высоким требованиям. Ведь на дне этого огромного природного резервуара чего только нет. Помимо богатой видами морской фауны, под водой еще и захоронены неисчислимые останки судов всех времен и народов. Затонувшие каравеллы и бригантины до сих пор не потеряли своего таинственного шарма для многочисленной армии искателей сокровищ. Впрочем, некоторым счастливчикам удача иногда все же улыбается…

А вот дайверы-экстремалы могут попробовать свои силы в погружении в так называемые синие дыры. Это своеобразные провалы внутри коралловых рифов, глубина которых может достигать многих сотен метров. Как, например, знаменитая Синяя дыра в Белизе. Она находится в центре небольшого атолла, а ее идеально круглое отверстие хорошо видно с воздуха. Оно сильно отличается своим темно-синим цветом от ядовито-бирюзовых красок мелководья (рис. 176).

О существовании «синих дыр» было известно и раньше. Но вот своей премьерой на телевидении они обязаны легендарному исследователю океана Жаку Ив Кусто. Происхождение «синих дыр» еще не до конца выяснено. А уж какие тайны они продолжают скрывать в своих холодных глубинах, остается только догадываться (рис. 177). Существуют теории, по которым некоторые «синие дыры» соединены между собой многокилометровыми туннелями. И что бесследное исчезновение яхт и прогулочных катеров в отдельных случаях может быть связано с подводными течениями в таких своеобразных каналах. Собственно, доказательства тому уже есть. В «синих дыра» у острова Бимини (Багамы) исследователи видели застрявшие в боковых нишах и целиком сохранившиеся рыбацкие лодки.

Рис. 176. Белиз — 1 доллар 1990 г. (160?70 мм)

Впрочем, «синие дыры» покажутся каплей в море, если говорить о загадках океанских глубин в целом. И Мировой океан не перестает преподносить нам сюрпризы. Совсем недавно японским ихтиологам удалось заснять на камеру редчайшего представителя семейства акульих — плащевую акулу. Она живет на глубинах в 1 км и всплывает (как, собственно, и в случае с японским экземпляром) только в случае болезней или травм. Это удивительное создание 2 м длиной больше напоминает морского угря, а его предки населяли воды морей еще во времена динозавров (рис. 178).

Рис 177. Багамские острова — 1 доллар 1974 г. (157?67 мм)

Рис. 178. Каймановы острова — 1 доллар 1996 г. (158?65 мм)

Очень интересный случай произошел однажды у берегов Багамских островов с командой небольшого батискафа «Элвин». Ею проводились работы по контролю за состоянием телефонного кабеля, проложенного по дну моря. Когда батискаф находился на глубине примерно 170 м, внимание оператора привлек странный движущийся объект. Вначале он подумал, что ему просто почудилось. Но вскоре уже отчетливо рассмотрел очертания очень крупного животного. Неизвестное науке существо имело длинную шею и сравнительно небольшую голову. А вдоль его тела располагались четыре плавника.