Глава 2 Немного о пластике

Глава 2

Немного о пластике

Пластик, или пластмасса, – это особый материал, созданный из химических соединений – полимеров. Если говорить научным языком, то пластмасса – «это органическая материя, основой которой являются искусственные или естественные высокомолекулярные соединения». Само слово «пластмасса» появилась в нашем лексиконе очень давно. Сначала так называли пластический материал – цемент, глину, воск, смолу, стекло и т. д. Но с тех пор как производство синтетических высокомолекулярных соединений стало быстро увеличиваться, название «пластмасса» закрепилось за материалами, получаемыми на базе органических высокомолекулярных соединений и обладающими такими качествами, как крепость, прозрачность, гибкость и др.

Применение естественных смол (канифоли, шеллака, янтаря, битумов и т. д.) в качестве вяжущих пластических материалов было известно с древних времен.

В Греции во II веке до нашей эры применялись мячи, которые получались из желчного пузыря животного. Пузыри надували воздухом. Они по форме был похожи на овальный мяч. Но это к пластмассе не имеет никакого отношения, а вот когда позже племя майя стали изготавливать мячи из кожуры фруктов, оборачивая их каучуком, появились первые прообразы сегодняшних резиновых и пластиковых мячей. В XIX столетии в Европу было завезено гуттаперчевое дерево. Из его сока добывали гуттаперчу и изготовляли шары для гольфа. Позднее английский химик Александр Паркес выявил пластификатор. Ранее этот же ученый изобрел нитроцеллюлозу, которая из-за хрупкости не подошла для бильярдных шаров…

С древних времен в качестве вяжущих пластических материалов применялись естественные смолы (канифоль, шеллак, янтарь, битумы и т. д.) Для производства вещей из пластика использовались естественные вещества, а позднее, со становлением химической науки, промышленность сделала шаг к производству изделий из полностью синтезированных молекул. На сегодняшний день в производстве особенно распространен такой вид пластмассы, как поливинилхлорид (ПВХ).

Лишь к 3-й четверти XIX в. на базе искусственных материалов разработали изготовление пластмасс. Самым первым пластиком можно считать продукт, произведенный в 1830 году в Англии под названием «камптуликон». Базу этого слоистого вещества составляла джутовая ткань, на которую накатывался состав из каучука, размельченной пробки и пигмента. Однако вследствие больших цен на каучук производство этой пластмассы не развилось. В 1860–1863 гг. англичанин Ф. Уолтон заменил каучук линоксином и тем положил начало производства линолеума.

Первая пластмасса была получена английским металлургом и изобретателем Александром Парксом в 1855 году. Паркс окрестил ее паркезином (позднее приобрело распространение другое название – целлулоид). Паркезин был впервые представлен на Большой международной экспозиции в Лондоне в 1862 году. Развитие пластмасс зародилось от применения естественных пластических материалов, например жевательной резинки или шеллака. Далее применялись химически модифицированные естественные материалы – резина, нитроцеллюлоза, коллаген, галалит. И наконец, подошли к полностью синтетическим молекулам – таким как бакелит, эпоксидная смола, поливинилхлорид, полиэтилен и другие.

Паркезин считался торговой маркой первого искусственного пластика и был изготовлен из целлюлозы, обработанной азотной кислотой и растворителем. Паркезин часто называли искусственной слоновой костью. В 1866 году Паркс создал фирму Parkesine Company для глобального создания пластика.

Однако в 1868 году компания обанкротилась из-за плохого качества продукции, так как Паркс старался уменьшить затраты на производство. Преемником паркезина стали ксилонит (другое наименование того же материала), изготавливаемый фирмой Даниэля Спилла, бывшего работника Паркса, и целлулоид, изготавливаемый Джоном Весли Хайатом.

Малоизвестный факт, что швейцарский химик, задавшийся целью создать покрытие, которое защищало бы скатерть от пятен, совершил свой вклад в развитие пластика. В 1923 году компания «Du Pont» взяла патент на этот материал и, усовершенствовав его, запустила в производство в 1927 году, через 16 лет после открытия. С каждым днем потребность на продукты в целлофановой пленке повышалась, благодаря ее удивительным свойствам. Этому не смог помешать даже пик финансового кризиса, бушующий в Америке в то время.

Значительно повлияло на производство пластика открытие целлофановой упаковки и становления ее производства. Учеными в Германии был изобретен силикон, а бельгийский ученый выявил фенолоформальдегидную смолу; все это происходило в одно время и сыграло большую роль в изготовлении пластика.

Создание пластмассы стало доступным благодаря этим изобретениям. Из-за индивидуальных особенностей пластмассы можно создавать предметы любых форм, в том числе обтекаемые, также ей можно легко предать различный цвет, что делает ее более привлекательной, а соответственно, вырастают возможности ее использования в большем количестве областей.

Пластмассу не применяли в качестве упаковки долгое время. Ее использование усилилось благодаря американской армии, которая производила из нее фляги с закручивающимися крышками под воду для солдат во время Второй мировой войны. Также из нее стали производить пластмассовые коробки под лекарства. Упаковки из пластмассы стали доступны мирным гражданам только после того, как завершилась война и применялись они как в Америке, так и в Европе.

В 1941 году английские химики Диксон и Уинфилд изобрели еще один вид упаковки – полиэтилентерефталат, или попросту ПЭТ. Глобальное распространение полиэтилентерефталата последовало после войны. Из ПЭТ начали изготавливать разные гибкие материалы: ткань для мешков, пленки. На сегодняшний день мы встречаемся с полиэтилентерефталатом почти в каждом магазине, из него производят пластиковую тару для разных жидкостей, которые мы употребляем каждый день. Это означает, что в наше время пластик пользуется большим спросом. Изделия из ПВХ можно найти в каждом доме, ведь они очень комфортны, практичны, а самое главное – актуальны.